Brigitte Böttcher war noch nicht geboren, als der Zweite Weltkrieg ausbrach. Sie kam 1940 im Dorf Grodzisko zur Welt – damals Teil des Landkreises Angerburg (Węgorzewo) in Ostpreußen. Hier lebte sie auf dem Hof Ihres Großvaters. Im Herbst 1944, als sich die Rote Armee ihrem Heimatort näherte, wurde sie gemeinsam mit ihrer Mutter, ihrer Großmutter, ihren Tanten und deren Familien nach Guttstadt (Dobre Miasto) evakuiert. Mit der Zeit schwand die Hoffnung der Frauen, in ihre Heimat zurückkehren zu können. Zu Weihnachten 1944 erhielt Brigitte einen Teddybären aus Stoff, den ihre Mutter heimlich für sie genäht hatte. Der Bär, der auf den Namen „Teddy“ getauft wurde, wurde zum Begleiter des kleinen Mädchens und ihrer Lieblingspuppe Monika.

Nach der Flucht von Guttstadt (Dobre Miasto) über Braunsberg (Braniewo) bis nach Heiligenbeil (Świętomiejsce) wurden die Frauen am 28. Januar 1945 mit einem Flugzeug aus Ostpreußen, das von der Roten Armee bereits eingekesselt war, ausgeflogen. Das Flugzeuge wurde von einem Kameraden ihres Vaters, der Berufssoldat der Luftwaffe war, gesteuert. Beim Einsteigen stand das Mädchen vor einer schwierigen Entscheidung: Sie durfte nur eines ihrer beiden geliebten Spielzeuge mitnehmen. Sie entschied sich für Monika. Der Teddybär blieb auf dem Flugfeld zurück, doch der Pilot versprach, dass das Spielzeug seinen Weg zu ihr finden würde. Im letzten Moment schickte er ihn in einem Paket nach Weimar, und im Dezember 1945 fand die überraschte Brigitte ihn unter dem Weihnachtsbaum vor.

Nach dem Krieg heiratete Brigitte und nahm den Nachnamen Junker an. Teddy und Monika wurden von ihr stets liebevoll verwahrt. Brigitte vergaß ihre Heimat nie! Trotz der Trauer um den Verlust der Heimat, widmete sie viel Zeit und Mühe der Förderung der Verständigung zwischen Polen und Deutschen und engagierte sich aktiv für die Zusammenarbeit zwischen den ehemaligen und heutigen Bewohnern von Węgorzewo und der Umgebung. In Anerkennung ihrer Verdienste, insbesondere im sozialen und kulturellen Bereich, wurde ihr 2026 die Ehrenbürgerwürde von Węgorzewo verliehen. Und was ist aus Teddy und Monika geworden? Ihnen geht es gut!

Polnischer Text und Zeichnung: Jerzy Łapo
Deutsche Übersetzung: Michael Meyer
Fotos: Landkreis Rotenburg (Wümme)
Zusammengestellt von: Mateusz Rodziewicz, Zbigniew Śmierzyński